膨潤土具有良好的粘結性、膨脹性、膠體分散性、觸變性和陽離子交換性能等。在限制空間內,防水毯中膨潤土的膨脹從無序變為有序,持續的吸水膨脹結果使防水毯層自身變得密實,其體積增大,使其內部形成負壓從而具有防水功能。
膨潤土防水毯加工時對原材料有一定的要求，顆粒直徑過大會導致顆粒間隙過大，不利于針刺生產;而粒徑過小會導致防水毯在搬運和安裝過程中膨潤土顆粒移動和損失。一般合理的制成顆粒直徑控制在1～2mm之間。因為膨潤土必須在有限的空間內膨脹才能達到止水的目的,因此,不但要考慮膨潤土的含量,還要求膨潤土毯的整體厚度不能過大,否則膨潤土顆粒分布松散會影響其整體膨脹的止水效果。

膨潤土防水毯的加工方法有膠粘法、縫合法、針刺法、復合法等,目前以針刺法居多,復合法由于其更加優越的性能目前發展很快。